Kratzen hilft Katzen, ihre Krallen scharf und gesund zu halten, da sie so alte Krallenscheiden abstreifen können. Außerdem können Katzen dabei Emotionen abbauen und Stress lindern, und die Bewegung trainiert Schultern, Beine und Rückenmuskulatur. Duftdrüsen in den Pfoten hinterlassen beim Kratzen einen Geruch, der das Revier markiert.
Moderne Kratzbäume gibt es in vielen Ausführungen, oft mit Tunneln, Spielzeug oder Katzenminze, die zum Spielen und Erkunden anregen.
Für Besitzer kann ein fester Kratzbereich Schäden an Sofas, Teppichen, Tapeten und anderen Möbeln deutlich verringern. Wenn die Kratzbedürfnisse der Katze erfüllt werden, lassen sich zerstörerisches Verhalten durch Langeweile oder Stress vorbeugen. Spielzeug und Kratzmöglichkeiten zeigen Fürsorge und stärken das Vertrauen und die Bindung, und ein fester Kratzplatz hält die Wohnung ordentlicher.